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她叫小桐，家住长安蛤蟆陵下，去年上元节看花灯时与家人走散，结果变不明不白的被人带到这寒冷的北地中。她不久前刚过了十岁生日，也知道她这是被人贩子拐卖，这辈子怕是再也别想回到长安。
叶相知带着小桐来到河边，用水给她洗了把脸以及小手，因为整日干着脏活累活的缘故，手上已经长满了茧子。
她看着小桐问：“小桐，姐姐带你回长安不好？”
小桐先是点了点头，但很快神情中又多了一丝疑惑。到不是她不信任叶相知，就凭叶相知肯将香喷喷的野猪肉分给她吃，就已经换取了她十分的信任，至少在山寨上，别说是野猪肉，能吃到一份热饭热菜就已是很难得了。
“叶姐姐，山寨上还有一个比我年长一些的姐姐，她也是被拐来的，能不能把她也带走？”小桐瞪大天真的眼睛看着叶相知，此刻她心里头还是有些担忧，她知道外边的人最怕惹事。
有一回她被带下山采购粮食时，曾向路人求救，然而却没有人愿意搭理她，权当做是没听见这话。
“好。”叶相知笑道。
“大姐姐，你真好！”小桐一听，不禁乐得大叫一声。她才十岁，自然不会有太多顾虑，若是叶相知不敌，她的下场只怕会更惨。
叶相知收拾了火堆，拿起放在地上的佩剑，两人随后走上了一条更加偏僻的山路。随着夜深，天也逐渐变得更冷，凛风中隐隐卷着一缕飘雪，这大概是从冰凌一路被吹过来。
叶相知忽然停下脚步，脱下身上的雪衣披在小桐身上。
“大姐姐……”小桐感受到这突如其来的温暖，鼻尖一酸，热泪止不住地涌出。
叶相知瞥了一眼半山腰上，依稀已经可以看见灯火，那是一座山寨。据小桐所说，她方才杀死的那两人，是寨主张牧的亲弟弟，山寨里莫约有三十名山贼，烧杀抢掠什么都干得出来。
或许因为在这刀光血影生活了一年的缘故，当小桐说出死这个字时，显得十分平静。
“大当家，小桐回来了！”
山寨正对着的厅堂前，一虎背熊腰的男子枕着虎皮，大口咬着一只猪腿肉，脸上掩盖着些许忧虑。他听到手下的报信，连忙站起身来，“我弟呢？”
“看门的弟兄说并没有看见二当家和三子，是一个女人领着小桐走上来。”
“女人？”张牧用力丢下猪腿肉，将手上的油水擦了擦，提起一柄长刀便冲进了寒夜下。他站在院子里大喝道：“把兄弟们都叫出来吃肉！”
一听到吃肉二字，值夜的守卫不禁擦亮的双眼，激动的赶回去呼唤同伴。
嘭！